Jednym ze sposobów produkcji energii elektrycznej jest wykorzystanie cieków wodnych poprzez zastosowanie urządzeń umożliwiających wytworzenie energii elektrycznej z przepływającej wody w rzekach na znaczną albo niewielką skalę. Ograniczenie wielkości produkcji energii elektrycznej w znacznej mierze wynika między innymi z kosztów budowy elektrowni wodnej oraz innych czynników ekonomicznych dotyczących eksploatacji oraz dystrybucji wyprodukowanej energii. Małe elektrownie wodne jako budowle inżynierskie podobnie jak duże obiekty ingerują w naturalne środowisko.
